Материал Банка Англии.
В здании Банка Англии находятся хранилища с более 400 тыс. золотых слитков. Некоторые из них принадлежат правительству Великобритании, но большая часть – правительствам и центральным банкам других стран мира, а также некоторым финансовым институтам.
Люди любят золото. Это один из самых ценных металлов, поэтому мы тянемся к нему, мечтаем о нем, а если хотим сказать о ценности какой-либо вещи, то говорим, что она «на вес золота».
Как так получилось, что золото заняло столь почетное место в обществе?
Золото попало на Землю с метеоритами, когда земная поверхность еще только формировалась. Значительная часть золота опустилась к центру Земли из-за своей массы. Большая часть драгметалла оказалась в ядре Земли, слишком глубоком и горячем для человека. Однако часть его сохранилась в земной коре, и на протяжении тысячелетий люди изобретали различные способы добычи золота. Редкость этого металла и сложность добычи во многом определяют его ценность в наши дни.
Уже более нескольких тысяч лет золото почитается за свой цвет и красоту. В цивилизации майя, например, использовали золото в качестве украшения и символического изображения солнца.
Желтый металл в силу своей редкости издавна функционировал и в качестве денег. Самые первые монеты появились в древнем царстве Лидия, на территории современной Турции. Эти монеты были изготовлены из сплава золота и серебра естественного происхождения, называемого электрумом, положив начало использованию этого металла в качестве денег.
Однако золото обладает многими свойствами, которые делают его ценным не только в качестве денег, монет и слитков. Оно практически не поддается воздействию факторов среды: не ржавеет, не тускнеет и может сохранять блеск даже через тысячи лет. Золото также является очень ковким, мягким. Это означает, что его можно выковать и согнуть до нужной формы или размера, не расплавляя его при высоких температурах.
В настоящее время золото используется в различных отраслях промышленности. Ювелирные изделия и декоративные украшения — это, конечно, очевидное применение, но знаете ли Вы, что устройство, на котором Вы читаете эту статью, содержит золото? Этот металл легко поддается обработке, обладает устойчивостью к потускнению и является проводником электричества, поэтому сегодня является ценным компонентом в электронике. Золото также используется в стоматологии, так что если у вас есть коронка, то, возможно, у вас есть золотой зуб!
Один из самых интересных и удивительных способов применения золота — это использование его в качестве покрытия для защитных визоров, используемых космонавтами и металлургами. Это связано с тем, что золото очень хорошо отражает тепло и свет, а также может быть нанесено настолько тонким слоем, что сквозь него можно видеть. Это означает, что космонавты в некотором роде возвращают этот внеземной элемент в космос!
Однако важно помнить, что неутолимая жажда общества в отношении этого блестящего металла не осталась без последствий. В XVIII веке золото поступало в Британию в основном из Бразилии –тогдашней португальской колонии. На бразильских рудниках в тяжелых условиях трудились порабощенные африканцы, добывая золото, которое затем отправлялось в Европу. Добыча золота также оказывает серьезное негативное воздействие на окружающую среду, поскольку приводит к выселению населения и диких животных, а также попаданию токсинов в питьевую воду. В связи с этим все большее внимание в современном мире уделяется вторичной переработке золота. Например, старая электроника может быть переработана и превращена в ювелирные изделия и монеты, что является более этическим решением проблемы добычи.
Можно подумать, что золото не влияет на нашу жизнь, потому что мы не видим золотых монет в повседневном обращении или не носим много золотых украшений. Однако нет сомнений в том, что в современном обществе оно играет большую роль. Не следует недооценивать значение этого металла независимо от того, пользуетесь ли Вы смартфоном, в корпусе которого есть элементы из золота, или работаете в финансовой системе, накапливающей богатство в золоте.
